«Enhorabuena a nuestros colegios»: los datos demuestran el éxito de la política de detección de problemas de visión de Arizona

Los datos facilitados por 1.547 colegios públicos y concertados al Departamento de Servicios Sanitarios de Arizona (ADHS) revelan que 465.364 alumnos se sometieron a un examen de la vista durante el curso escolar 2024-25, el primer año de aplicación de la nueva ley de Arizona sobre exámenes de la vista.

«Mi más sincero agradecimiento a todas nuestras enfermeras escolares, al personal y a todas las personas que han trabajado tan duro para llevar a cabo estas pruebas de detección y presentar los informes», declaró Morgan Scadden, responsable del programa «Niños y jóvenes con necesidades especiales de atención sanitaria» del ADHS, que incluye pruebas de detección sensorial.

Se prevé que el número total de alumnos que se sometieron a pruebas de detección de problemas de visión el año pasado supere los 700 000, ya que solo el 64 % de los centros educativos comunicó los resultados de sus pruebas correspondientes al curso 2024-25, cuando se introdujeron por primera vez en los centros las normas y requisitos del ADHS.

«No fue un avance insignificante», afirmó Scadden. «Tengo muchas ganas de ver qué revelan los datos del presente curso escolar, ahora que hemos tenido otro año para que el personal reciba formación».

Aproximadamente uno de cada cuatro niños en edad escolar de Arizona padece un problema de visión no detectado o no tratado que puede afectar a su capacidad para aprender y obtener buenos resultados en la escuela. Las pruebas de detección de problemas de visión son una forma rápida y eficaz de identificar a los niños con posibles problemas y ayudarles a recuperar una visión sana. Los niños que no superan la prueba de detección son derivados a un oftalmólogo para que les realice un examen ocular completo y determine si padecen algún problema de visión que requiera tratamiento, como el uso de gafas.

Eyes On Learning, una coalición público-privada dedicada a mejorar la salud visual de los niños de Arizona, elaboró una serie de recomendaciones que contribuyeron a la aprobación de la ley sobre exámenes de la vista, la cual exige que las escuelas públicas y concertadas realicen exámenes de la vista a todos los alumnos al iniciar su andadura escolar (preescolar o jardín de infancia), en tercer curso y de nuevo en séptimo curso. Las escuelas también pueden optar por realizar estos exámenes a los alumnos de otros cursos.

«Los niños no saben lo que no pueden ver», afirmó Laura Smith, directora de Eyes On Learning, una coalición público-privada dedicada a mejorar la salud visual de los niños de Arizona. «Es gratificante ver que a tantos de nuestros niños se les realizan pruebas de detección de problemas de visión, especialmente en los primeros cursos, cuando están aprendiendo a leer. La mayoría de los problemas de visión son más fáciles de corregir cuando el tratamiento se inicia a tiempo».

Tal y como establece la ley, los exámenes de la vista en las escuelas de Arizona los realizan profesionales cualificados y certificados por el ADHS, y abarcan la agudeza visual (visión de cerca y de lejos), la ceguera cromática y la percepción de la profundidad.

Para apoyar la aplicación de la nueva ley, Eyes On Learning también se asoció con el ADHS con el fin de replantear el proceso de formación y certificación de los evaluadores de la visión y lograr que las pruebas de detección sean más uniformes y eficaces.

«La formación en línea ha sido de gran ayuda», afirmó Nadine Miller, directora de servicios sanitarios de las Escuelas Públicas de Mesa. «Unos 150 miembros de nuestro personal han obtenido la certificación: enfermeras escolares, auxiliares de salud, nuestro departamento de audiología y algunos de nuestros suplentes fijos. Ahora todo el mundo comprende mejor el proceso y también por qué lo estamos llevando a cabo. Hay una mayor aceptación por parte de todos».

Según Scadden, el año pasado se formó y certificó a más de 1 200 personas como evaluadores de la visión. La certificación tiene una validez de cuatro años. «Nuestras escuelas han trabajado muy duro para poner en práctica estas políticas», afirmó Scadden. «Se han logrado avances enormes en todo el estado».