Visión común
Problemas en los niños
Una cuarta parte de los niños en edad escolar tiene un problema de visión que puede afectar a su capacidad de aprendizaje. Los problemas de visión no corregidos también pueden afectar al desarrollo social y a la salud general de los niños.
Los niños no saben lo que no pueden ver
Los problemas de visión son frecuentes entre los niños, pero los pequeños rara vez se quejan de ellos. Creen que todo el mundo ve el mundo como ellos.
Es fundamental detectar los problemas de salud ocular y desarrollo de la visión a una edad temprana -mediante revisiones periódicas de la vista- porque la mayoría de los problemas de visión son más fáciles de corregir cuando el tratamiento empieza pronto.
Errores de refracción
Los problemas de visión más frecuentes en los niños son los defectos de refracción. Se producen cuando la luz no se enfoca correctamente en la parte posterior del ojo (la retina), provocando visión borrosa. Existen tres tipos:
Hipermetropía (hiperopía)
La hipermetropía hace que los objetos cercanos aparezcan borrosos, mientras que los lejanos aparecen nítidos y enfocados. Se produce cuando las imágenes visuales se enfocan detrás de la retina.
Aproximadamente 1 de cada 5 niños pequeños de entre 6 meses y 6 años tiene hipermetropía, y es casi igual de frecuente entre los niños mayores en edad escolar.
La hipermetropía suele corregirse con gafas graduadas o lentes de contacto. La hipermetropía no tratada puede interferir en la capacidad de los niños para aprender a leer.
Miopía (visión corta)
La miopía hace que los objetos lejanos aparezcan borrosos , mientras que la visión cercana es nítida y enfocada. Se produce cuando las imágenes visuales se enfocan delante de la retina.
La miopía se ha vuelto mucho más frecuente en los últimos años, quizá porque los niños pasan más tiempo mirando pantallas y menos al aire libre. Estos hábitos pueden hacer que los ojos en desarrollo den prioridad a la visión de cerca frente a la de lejos.
La miopía infantil suele tratarse con gafas graduadas o lentes de contacto. La miopía no tratada puede provocar problemas de visión más graves en etapas posteriores de la vida, como desprendimiento de retina, glaucoma, cataratas e incluso pérdida total de visión.
Astigmatismo
El astigmatismo provoca una visión borrosa a todas las distancias, que se produce debido a una irregularidad en la forma de la córnea o el cristalino del ojo.
El astigmatismo afecta aproximadamente a 1 de cada 4 niños mayores de 5 años y es aún más frecuente en niños de color. Los niños con miopía o hipermetropía tienen más probabilidades de padecer astigmatismo.
La mayoría de los casos leves de astigmatismo pueden corregirse con gafas graduadas o lentes de contacto. Como ocurre con todos los problemas de visión no tratados, los niños con astigmatismo no corregido pueden tener dificultades en la escuela.
Menos común, más grave
Otros problemas de visión en los niños son menos frecuentes que los defectos de refracción, pero pueden ser más graves y requerir un tratamiento especializado. Si no se tratan, estas afecciones infantiles pueden provocar una pérdida permanente de visión (ceguera). Esta es una de las razones por las que la detección precoz de los problemas de visión es tan importante.
Ambliopía (ojo vago)
La ambliopía afecta aproximadamente al 4% de los niños pequeños de 6 meses a 6 años y es la causa más común de pérdida de visión en niños. La ambliopía está causada por un punto débil en el nervio óptico entre el ojo y el cerebro, que provoca visión borrosa. Con el tiempo, el cerebro del niño depende más del ojo más fuerte para ver, y el ojo más débil empeora. El resultado es una disminución de la visión en un ojo que, por lo demás, parece normal.
La ambliopía es un problema médico grave que requiere tratamiento oftalmológico. Puede corregirse, pero la detección precoz es fundamental, ya que el tratamiento es más eficaz cuando se inicia antes de los 7 años. El tratamiento puede incluir gafas, parches, medicación o cirugía.
Sin un tratamiento precoz, la ambliopía puede provocar ceguera en el ojo más débil y problemas de visión en el ojo más fuerte en etapas posteriores de la vida.
Estrabismo (ojos bizcos)
El estrabismo es cualquier desalineación de los ojos. En lugar de trabajar juntos al mirar un objeto, los ojos se orientan en direcciones distintas (girando hacia dentro, hacia fuera, hacia arriba o hacia abajo) y dan información contradictoria al cerebro del niño.
El estrabismo afecta hasta al 4% de los bebés y niños pequeños, y suele aparecer cuando el niño tiene 3 años (tenga en cuenta que es normal que los recién nacidos tengan ocasionalmente los ojos cruzados o desviados).
El estrabimus puede ser causa de ambliopía y, sin tratamiento, puede conducir a la pérdida de visión. La aparición de ojos desalineados también puede afectar negativamente al desarrollo emocional y social de los niños.
El tratamiento puede incluir gafas, parches, ejercicios oculares, medicación o cirugía.
Cómo se desarrolla la visión
La visión de un niño se desarrolla desde el nacimiento hasta los 5 años aproximadamente. En los años siguientes, los niños pequeños desarrollan su capacidad para ver más lejos, calcular distancias y mejorar la coordinación ojo-cuerpo y ojo-mano. Cada niño crece y se desarrolla de forma diferente, pero estos son los hitos típicos de una visión sana:
Nacimiento
3-4 meses
6 meses
1 año
2 años
3 años
4 años
5 años
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Es importante detectar los problemas de salud ocular y desarrollo de la visión a una edad temprana, cuando son más fáciles de corregir. Estos son algunos signos de posibles problemas de visión en niños pequeños:
Apariencia
- Uno o ambos ojos se giran hacia dentro o hacia fuera, arriba o abajo
- Ojos rojos
- Ojos en constante y rápido movimiento
- Párpado caído
- Desgarro excesivo
Comportamientos
- Entrecerrando los ojos
- Cubre/cierra un ojo
- Parpadeo excesivo
- Falta de contacto visual
- Mala coordinación ojo-mano
- Frotarse los ojos o parpadear al mirar libros
- Sentarse cerca de pantallas de ordenador o televisión
Quejas
- Sensibilidad a la luz
- Picor de ojos
- Dolores de cabeza
- Visión borrosa
- Visión doble
- Mareos
Si sospecha que hay un problema
Solicite una revisión visual
para su hijo.
Esto es importante incluso si su hijo no muestra signos de un problema de visión. Los servicios de visión para niños están cubiertos en muchos planes de seguro médico, y para los niños inscritos en AHCCCS, los servicios de visión son gratuitos.
Solicite una revisión visual al pediatra o al profesional sanitario de su hijo, en una visita de niño sano, o llévelo a un oculista (optometrista u oftalmólogo).
Las revisiones visuales para bebés y niños pequeños también pueden ofrecerse en programas Head Start, guarderías o programas preescolares, así como en algunas ferias de salud y bibliotecas de la comunidad.
Las escuelas públicas y concertadas de Arizona están obligadas a realizar revisiones visuales en preescolar o jardín de infancia y de nuevo en tercer y séptimo curso, pero es importante que su hijo se someta a una revisión antes de empezar la escuela, a partir del primer año de edad y al menos una vez entre los 3 y los 5 años.
Lleve a su hijo a un oftalmólogo para que le haga un examen ocular completo.
Si tu hijo no supera el examen visual, es importante que lo lleves a un oculista (optometrista u oftalmólogo) para que lo examine más a fondo y determine si tiene algún problema de visión.
Siga el plan de tratamiento recomendado.
Si el examen ocular muestra que su hijo tiene un problema de visión, el oftalmólogo puede recetarle gafas u otra opción de tratamiento.