500.000 estudiantes de Arizona se someten a revisiones visuales gracias a una nueva ley
4 de noviembre de 2024
Eyes On Learning ayudó a desarrollar la política y consiguió importantes inversiones filantrópicas para su aplicación, que comenzó este curso escolar.
Con el año escolar 2024-25 ya en marcha, aproximadamente 500.000 estudiantes en las escuelas públicas y charter de Arizona están recibiendo exámenes de la vista gracias a una nueva ley estatal y a las inversiones de organizaciones filantrópicas locales para apoyar una implementación exitosa. Los exámenes visuales son un paso fundamental para identificar problemas que pueden impedir el desarrollo saludable y el progreso educativo de los niños.
Aunque algunas escuelas han ofrecido revisiones visuales en el pasado, la nueva ley establece normas y directrices para que todas las escuelas públicas y concertadas realicen revisiones visuales a los niños al entrar en la escuela (preescolar o jardín de infancia), en tercer curso y de nuevo en séptimo curso. Las escuelas también pueden optar por examinar a los niños en otros grados o en todos, por lo que el número total de alumnos que recibirán exámenes este año puede ser incluso mayor de lo estimado.
Eyes On Learning, una coalición público-privada de socios dedicados a mejorar la salud visual de los niños de Arizona, desarrolló recomendaciones que contribuyeron a la aprobación de la legislación en 2019 y ha sido fundamental para atraer importantes inversiones filantrópicas y financiación federal para su implementación.
"Empezar este curso escolar con la revisión visual como prioridad es la culminación de muchos años de asociación y colaboración", dijo Karen Woodhouse, directora de Eyes On Learning. "Las escuelas tienen ahora la formación y las herramientas que necesitan, y cientos de miles de niños están siendo examinados para apoyar su mejor salud visual y su éxito en el aprendizaje."
Por qué son importantes los exámenes visuales
Los exámenes visuales son un primer paso fundamental para mejorar la salud visual de los niños. Si se detecta algún problema, el siguiente paso es remitir a los niños a un oftalmólogo para que les haga un examen completo y, si es necesario, un tratamiento de seguimiento (a menudo con gafas).
Más del 25% de la población en edad escolar de Arizona puede tener un problema de visión no detectado o no tratado que repercuta negativamente en su capacidad de aprendizaje, y las tasas de miopía infantil se han disparado desde la pandemia.
"La salud visual es especialmente vital en los primeros cursos, cuando los niños desarrollan las habilidades necesarias para ser lectores competentes y para tener éxito en la escuela a largo plazo", afirma Woodhouse.
Aunque la ley obliga a los colegios públicos y concertados a realizar revisiones visuales con regularidad, es importante que los padres y cuidadores se pongan en contacto con el pediatra o el médico de atención primaria de sus hijos para incluir la revisión visual como parte de sus revisiones médicas periódicas.
Herramientas y formación para las escuelas
Tal como establece la ley, los exámenes incluyen la agudeza visual (visión de cerca y de lejos), la deficiencia cromática y la percepción de la profundidad. Estas pruebas requieren una serie de herramientas y equipos.
Eyes On Learning y el Departamento de Servicios de Salud de Arizona (ADHS), que supervisa la implantación del programa en todo el estado, empezaron a trabajar juntos tras la aprobación de la ley para desarrollar el kit de visión de Arizona, que incluye todo lo que una escuela necesita para realizar revisiones visuales válidas y eficaces a los alumnos. BHHS Legacy Foundation, Virginia G. Piper Charitable Trust y Vitalyst Health Foundation apoyaron el esfuerzo de implementación con importantes inversiones financieras para proporcionar los kits a las escuelas de forma gratuita y cubrir el coste de los dispositivos especializados para examinar a los niños de 6 años o menos. Se han distribuido más de 800 kits a colegios públicos y concertados de Arizona.
"Muchas escuelas no tienen presupuesto para comprar los equipos", afirma Roy Pringle, director de operaciones de Vitalyst Health Foundation, "así que Eyes On Learning se aseguró de que las escuelas dispusieran de los recursos necesarios."
En previsión de la puesta en marcha en todo el estado de la nueva ley, Eyes On Learning y ADHS también trabajaron juntos para reimaginar el proceso de certificación de la visión screener. Los exámenes de la vista suelen ser realizados por una enfermera de la escuela, pero cualquier representante de la escuela, socio de la comunidad, o voluntario puede ahora ser certificado a través de un nuevo programa de formación en línea ofrecido por ADHS sin costo alguno para las escuelas. Más de 500 enfermeras escolares han sido certificadas en el último año. La certificación es válida durante cuatro años.
"La puesta en marcha de exámenes de la vista este año ha sido maravilloso", dijo Nadine Miller, RN, director de servicios de salud en las Escuelas Públicas de Mesa. "Estamos muy contentos de que nuestros estudiantes están siendo examinados y se refiere a un oftalmólogo si necesitan un examen de la vista. El sistema está realmente mejorado, y eso es bueno para nuestros estudiantes, nuestro personal y nuestras escuelas."
Programa piloto para racionalizar el sistema
Para coincidir con el primer año de aplicación de la nueva ley de exámenes visuales, Eyes On Learning también puso en marcha un nuevo programa piloto que promete agilizar aún más el proceso de exámenes visuales en Arizona y aumentar el acceso a la atención visual de seguimiento.
EyeSpy 20/20 es un programa web de revisión visual que utiliza elementos de diseño de juegos para realizar revisiones visuales precisas y validadas de la agudeza visual de lejos y de cerca, la percepción de la profundidad y la visión del color de los niños por una fracción del coste de una revisión visual tradicional. Desarrollado por VisionQuest 20/20, una organización sin ánimo de lucro con sede en Arizona, EyeSpy 20/20 se puede utilizar en prácticamente cualquier dispositivo, incluidos teléfonos inteligentes, tabletas u ordenadores, sin necesidad de costosos equipos de detección.
El programa piloto implantará EyeSpy 20/20 en aproximadamente 200 escuelas de Arizona durante los próximos dos años, con el objetivo a largo plazo de ofrecerlo a todas las escuelas de Arizona sin coste alguno.
El proceso se ha diseñado para que resulte fácil para todos", explica Jim O'Neil, oftalmólogo pediátrico del Hospital Infantil de Phoenix y cofundador de VisionQuest 20/20. "Los niños sólo tienen que sentarse frente a una pantalla y jugar a un juego de emparejamiento. "Los niños sólo tienen que sentarse frente a una pantalla durante unos minutos y jugar a un juego de correspondencias. Los resultados son válidos, y las escuelas pueden compartir esta información con las familias y los oftalmólogos si un niño necesita atención visual de seguimiento."
Muchas organizaciones filantrópicas han aportado importantes subvenciones al programa piloto EyeSpy 20/20, entre ellas la Arizona Community Foundation, la BHHS Legacy Foundation, la Burton Family Foundation, la Diane & Bruce Halle Foundation, la Bob & Renee Parsons Foundation, la Nina Mason Pulliam Charitable Trust, la Virginia G. Piper Charitable Trust y la Vitalyst Health Foundation.
Acerca de la Ley de exámenes visuales
Eyes On Learning aglutinó el apoyo de muchas organizaciones de visión infantil, educación y otros socios para desarrollar y apoyar la aprobación de una nueva ley estatal en 2019, ARS §36-899.10, que requiere que las escuelas públicas y chárter de Arizona proporcionen exámenes de visión a todos los estudiantes cuando ingresan por primera vez a la escuela (pre-K o kindergarten), en tercer grado y nuevamente en séptimo grado. Entre los socios se incluyen el capítulo de Arizona de la Academia Americana de Pediatría, el Departamento de Educación de Arizona, el Departamento de Servicios de Salud de Arizona, los Clubes de Leones de Arizona, la Asociación de Optometría de Arizona, VisionQuest 20/20 y la Fundación Vitalyst Health, así como enfermeras escolares, administradores escolares, consejos escolares y muchos otros socios filantrópicos y comunitarios. La ley está supervisada por el Programa de detección sensorial del Departamento de Servicios de Salud de Arizona.
"Este esfuerzo coordinado para cuidar la salud visual de nuestros niños es muy prometedor y va a cambiarnos la vida", dijo Steve Zabilski, presidente y consejero delegado de Virginia G. Piper Charitable Trust. "Las numerosas organizaciones públicas, privadas y filantrópicas que se han unido para hacer que esto suceda es asombroso-inspirador-es un ejemplo absolutamente conmovedor de lo que es posible cuando se unen el trabajo duro y un enfoque concertado para mejorar un problema social."
Acerca de Eyes On Learning
Eyes On Learning es una coalición de organizaciones estatales, locales y nacionales dedicadas a garantizar que los niños de Arizona con problemas de visión sean identificados a tiempo y reciban exámenes oculares y tratamiento de seguimiento para lograr su mejor salud visual. Lanzada en 2016, Eyes On Learning es una iniciativa de Virginia G. Piper Charitable Trust. Obtenga más información en EyesOnLearning.org.
Socios filantrópicos que apoyan la revisión visual infantil en las escuelas
- Fundación Comunitaria de Arizona
- Fundación BHHS Legacy
- Fundación de la Familia Burton
- Fundación Diane y Bruce Halle
- Fundación Bob y Renee Parsons
- Nina Mason Pulliam Charitable Trust
- Fundación Benéfica Virginia G. Piper
- Fundación Vitalyst para la Salud
