Karen Woodhouse, de Eyes On Learning, galardonada por su carrera dedicada a los niños de Arizona
18 de noviembre de 2025
En diciembre de 2015, Virginia G. Piper Charitable Trust nombró a Karen Woodhouse directora de una nueva iniciativa estatal centrada en mejorar el sistema de Arizona para identificar y tratar los problemas de visión de los niños que pueden afectar a su desarrollo saludable y su aprendizaje.
Durante la década siguiente, hasta su jubilación a principios de este año, Karen dirigió los esfuerzos de colaboración de Eyes On Learning para ampliar el acceso a las revisiones visuales para todos los niños y los exámenes y tratamientos oculares de seguimiento para aquellos que lo necesitan, impulsando un progreso que ha convertido a Arizona en líder nacional en salud visual infantil.
Como colofón a una carrera que incluyó puestos de liderazgo en el Departamento de Educación de Arizona y en First Things First, Karen recibió recientemente el Premio Senador Andy Nichols 2025 de la Asociación de Salud Pública de Arizona. Este prestigioso galardón rinde homenaje a quienes han realizado contribuciones destacadas a la salud pública a lo largo de su vida profesional.
"Durante casi 40 años, mi carrera ha estado comprometida con la implementación de políticas y programas para fortalecer la conexión entre la salud de un niño y su desarrollo y aprendizaje tempranos", comentó Karen en la gala de la AZPHA. "Es una gran lección de humildad recibir este premio".
Prioridades y Progreso
Eyes On Learning fue una idea de la Dra. Susan Pepin, antigua directora general de Piper Trust. Habiendo trabajado como médico y cirujano en los campos de la neurooftalmología y la oftalmología pediátrica, vio que una iniciativa de salud visual infantil sería un fuerte complemento para Read On Arizona, una colaboración estatal centrada en mejorar la alfabetización temprana lanzada en 2013 por Piper Trust y otros socios clave.
Cuando Karen Woodhouse fue nombrada para dirigir la nueva iniciativa, Arizona era uno de los ocho estados que no exigían revisiones visuales en las escuelas públicas. Su primera prioridad fue reunir a los socios para identificar objetivos y estrategias que centraran sus esfuerzos colectivos y maximizaran el impacto.
Diez años después, Arizona ha logrado avances significativos en la mejora del acceso de los niños a los exámenes visuales, gracias en gran parte a las contribuciones de los socios de Eyes On Learning y a la orientación y persistencia de Karen.
Eyes On Learning elaboró recomendaciones que contribuyeron a la aprobación de la histórica ley de exámenes visuales de Arizona en 2019, que exige que todas las escuelas públicas y concertadas de Arizona realicen exámenes visuales periódicos a los niños. Los socios también aportaron inversiones filantrópicas y financiación federal para implementar la nueva política, que comenzó en el año escolar 2024-25. Como resultado, aproximadamente 500,000 estudiantes ahora son examinados para detectar posibles problemas de visión cada año.
En el nuevo sitio web de Eyes On Learning se destacan más ejemplos de los progresos realizados en la última década.
En un almuerzo celebrado en honor de su jubilación, Karen reflexionó sobre los logros del modelo de impacto colectivo en la salud pública de Eyes On Learning.
"Estoy muy orgullosa de habernos mantenido fieles a nuestra misión y nuestro plan", afirmó. "Tantos socios aportaron financiación y trabajo político, programación y prestación de servicios, y su sabiduría y experiencia compartidas. Estoy muy agradecida".
Los socios expresaron su agradecimiento y admiración por el liderazgo de Karen.
" Vitalyst Health Foundation está eternamente agradecida a Karen por defender los esfuerzos de Eyes On Learning y por convertir a Arizona en un modelo nacional en materia de salud visual infantil", declaró Roy Pringle, director de operaciones de Vitalyst Health Foundation.
De cara al futuro
Cuando Karen mira hacia su jubilación, lo hace "sabiendo que Eyes On Learning cuenta con un nuevo liderazgo excepcional y con el apoyo continuo del Trust y de los socios. Estoy muy ilusionada con lo que está por venir".
Laura Smith fue nombrada nueva directora de Eyes On Learning el pasado verano.
"Todavía queda trabajo por hacer para hacer plenamente realidad la visión de Eyes On Learning", ha declarado Steve Zabilski, presidente y director general de Piper Trust, "de que todos los niños de Arizona, vivan donde vivan y sea cual sea su situación económica, tengan acceso a los servicios que necesitan para gozar de la mejor salud visual."
Cientos de miles de niños de Arizona reciben ahora exámenes visuales tempranos, pero el sistema aún puede ser más eficiente y eficaz. Y los datos muestran que la mayoría de los niños de Arizona que no pasan un examen de la vista no reciben un examen de seguimiento de un oftalmólogo u optometrista para determinar si necesitan anteojos u otro tratamiento. Sus problemas de visión no se corrigen, lo que dificulta su capacidad para ver con claridad, aprender y progresar académicamente.
"El Trust se compromete a colaborar con los socios y a sostener la labor de Eyes On Learning", declaró Zabilski.